いわき市沼の内漁港の魚市場で大人気スルメイカをご紹介します！
古代から食卓へ受け継がれる味 スルメイカの歴史
スルメイカは、日本人の食文化に深く根付いた存在で、古くから「保存食」として、また「縁起物」として暮らしと結びつき、現代に至るまで幅広く愛され続けています。弥生時代の遺跡からはイカの骨片が見つかっており、すでに人々が漁獲し利用していたことがうかがえ、なかでも「干しイカ（スルメ）」は塩蔵や乾燥により長期保存が可能なため、航海や備蓄用の食材として重宝されてきました。「スルメ」という呼び名は「する（削る）」に由来し、削って食べる干物から発展したものとされ、江戸時代には「寿留女（するめ）」の字があてられ、祝儀や婚礼の品として縁起物の地位を確立し、現在でも結納品や正月飾りに使われるなどその伝統は受け継がれています。福島から茨城にかけての常磐沖は寒流と暖流が交わる豊かな漁場で、古くからイカ漁が盛んに行われ、漁期には多くのイカ釣り船が出漁して新鮮なスルメイカが港に並び、干物や塩辛に加工されて各地へ出荷されることで「常磐もの」のブランドが築かれていきました。そして今日でもスルメイカは日本で最も多く食べられているイカのひとつとして、刺身や焼き物、一夜干しから居酒屋メニューに至るまで実に多彩な食べ方で楽しまれ、古代から続く伝統を背負いながら、今もなお日本の食卓を支える存在となっています。
季節で変わる旨み スルメイカの旬
スルメイカは一年を通して水揚げされるイカですが、地域や漁場によって旬の時期が少しずつ異なり、全国的には夏から秋（6月〜9月頃）が最も多く水揚げされて身が厚く食べ応えがあり、特に真夏に獲れるものは鮮度抜群で刺身にすると甘みと旨みが際立ちます。福島から茨城にかけての常磐沖では夏から秋にかけてが最盛期で、親潮と黒潮が交わる好漁場で育つため身が引き締まり、プリッとした歯ごたえと濃いうま味が特徴です。季節ごとの特徴としては、初夏（6月頃）は小ぶりながら柔らかく刺身や寿司に適し、盛夏から秋（7〜9月頃）は大ぶりで身が厚くなり塩辛や一夜干し、煮付けなど加工や加熱調理にも最適で、冬（12月〜2月頃）は漁獲量こそ減るものの寒さで身が締まり、濃厚な味わいを楽しむことができます。
スルメイカの特徴
- 身の形と食感：細長く柔らかい胴体に厚みがあり、プリッとした歯ごたえが特徴です。刺身にすると甘みと旨みが際立ちます。
- 色と見た目：生きているときは体が透明感のある淡いピンク色で、赤茶色の斑点があります。加工すると赤みや茶色に変化します。
- 内臓の風味：ワタ（肝）は濃厚な旨みがあり、焼き物や塩辛、一夜干しに利用されます。
- 発光性：夜行性で、体の発光器から弱い光を放つことがあります。これは敵から身を守ったり、仲間とのコミュニケーションに使われます。
- 成長と寿命：卵から1年ほどで成長し、寿命は短いですが、その分繁殖力が高く漁獲量も安定しやすい特徴があります。
🦑 スルメイカのワタホイル焼きレシピ
材料（2人分）
- スルメイカ…1杯
- イカのワタ（肝）…全量
- バター…10g
- 醤油…小さじ1
- 酒…大さじ1
- ねぎや青ネギ（お好みで）…適量
- アルミホイル…適量
下ごしらえ
- スルメイカの胴体を輪切り、足は適当な長さに切る。
- ワタは丁寧に取り出して水気を軽く拭く。
作り方
- アルミホイルを広げ、スルメイカの身と足を並べる。
- 上にワタをのせ、バター、醤油、酒をかける。
- アルミホイルを包み、口をしっかり閉じる。
- 180〜200℃のオーブンで10〜12分焼く（フライパンで弱火蒸し焼きでも可）。
- 焼き上がったらお好みで刻みネギを散らして完成。
ポイント
- ワタは濃厚なので、少量でも十分味が出る。
- アルミホイルで包むことで旨みが逃げず、ふっくらジューシーに仕上がる。
- 日本酒や白ワインとの相性抜群。
🦑 スルメイカ 今がおすすめ！
夏から秋にかけて最盛期を迎えるスルメイカ。特に今の時期に獲れるものは、身が厚くプリプリで、刺身で食べれば甘みと旨みが格別です。常磐沖で育ったスルメイカは、寒流と暖流が交わる豊かな海で育つため、身が引き締まり濃厚な味わいが特徴。塩辛や一夜干し、ワタを使ったホイル焼きまで、多彩な料理で楽しめる旬の味覚です。
