常磐沖の海に異変 ― 幻のタコとなったミズダコ（水蛸）
ミズダコの生態
- 世界最大のタコ！体重は最大50kg以上、足を広げると3〜4メートルにもなることがあります。
- 他のタコに比べて、ヌメリが強く、体は柔らかく、水っぽい質感が特徴（水蛸の”水”は水っぽい質感から来ているという説があります）。
- 色は赤褐色や紫がかった色で、体色を変えることもできます。
- 北太平洋の寒い海域（北海道、オホーツク海、アラスカなど）に分布。
- 特に水温10℃以下の冷たい海の環境を好みます。
高い知能を持っている？！
研究では迷路を解く、容器のフタを開けるなどの行動も確認されています。
ミズダコはとても知能が高いことで知られており、学習能力・記憶力・問題解決能力あるとされています。
漁獲量と温暖化の関係
かつて震災以前は、常磐沖はミズダコの豊かな漁場として知られていました。
しかし今は、その姿を見ることは稀となりました。
温暖化により海水温が上昇し、暖かい海域では減少が進んでおり、生息域が北へと移動しています。
さらに、親潮（寒流）の勢力の弱まりや生態系の変化も重なり、常磐沖は「ミズダコの海」ではなくなってしまっています。
- 日本の一部地域では、過去20年間でミズダコの漁獲量が大きく減少。
- 海水温の上昇（繁殖やふ化に悪影響）
- エサの減少（親潮の影響で豊富だったエサ（カニ・エビ・貝）も変化）
- 海流（親潮・黒潮）の変化
- 一部では過剰漁獲の影響も疑われています。
幻のタコ、常磐沖に現る🐙
かつて常磐沖で数多く水揚げされていたミズダコ。
しかし今ではその姿を見ることは稀となり、「幻のタコ」と呼ばれるほどに。
そんな中、先日、たった1匹のミズダコが水揚げされました！！
ミズダコは身はやわらかく、甘みがあり、
刺身、タコ飯、タコしゃぶ、唐揚げなど、さまざまな料理でその美味しさを楽しむことができます。
この1匹の出会いが、未来への大きな希望になることを願って。
またたくさんのミズダコと出会える日が来るように、私たちも海と向き合い続けていきたいと思います。
